O que é Demência
É um conjunto de sinais e sintomas causados por doenças que afetam o cérebro (síndrome demencial) e que prejudicam diversas funções cognitivas como: memória, linguagem, planejamento, atenção, raciocínio lógico, julgamento, que interferem nas atividades da vida diária da pessoa, causando mudanças de humor, comportamento, no desempenho social e profissional e que, geralmente, pioram com o tempo.
Causas mais comuns de demência
Doença de Alzheimer: descrita pela primeira vez pelo doutor Alois Alzheimer, em 1906, é a causa mais frequente de demência, representando cerca de 50 a 70% de todos os casos. É uma doença degenerativa, que evolui lentamente e que é mais comum em idade acima de 60 anos, porém, pode surgir em pessoas mais jovens. Os primeiros sinais geralmente são perda de memória recente, alterações de humor, comportamento, linguagem, julgamento, planejamento, raciocínio, percepção visual e espacial.
Demência Vascular: é a segunda causa mais comum de demência, representando cerca de 20% dos casos. Ocorre em função de doença vascular que causa infartos cerebrais únicos ou múltiplos, de pequena até grande proporção. Os sintomas dependem da região do cérebro que é afetada.
Demência Mista: é caracterizada pela ocorrência de Doença de Alzheimer juntamente a Demência Vascular, sendo a manifestação das duas ao mesmo tempo. É comum pessoas com Doença de Alzheimer apresentarem também lesões vasculares em seus cérebros. Estudos recentes sugerem que a demência mista é bem mais comum do que se pensa.
Corpos de Lewy: é uma forma de demência que apresenta depósitos anormais de uma proteína (alfa-sinocleína) que acumula no interior das células do cérebro, inicialmente na área do tronco cerebral. Foi descoberta pelo cientista Friederich H. Lewy. Pessoas com Demência por Corpos de Lewy apresentam variações (flutuações) nas funções cognitivas (déficit de atenção e funcionamento executivo), alucinações visuais frequentes, marcha arrastada, tremores, distúrbios do sono e podem também sofrer repetidas quedas. O comprometimento de memória pode não ser evidente em fases iniciais.
Degeneração Lobar Fronto-temporal: é a segunda causa de demência em indivíduos com idade abaixo de 60 anos. Inclui a Demência Frontotemporal, e a Afasia Progressiva Primária, formas mais raras de demência. Essas doenças comprometem lentamente as áreas frontais e temporais do cérebro, que controlam a personalidade e a fala, resultando em distúrbios comportamentais e de linguagem (afasia).
Demência Frontotemporal (DFT), descrita por Arnold Pick no final do século XIX manifestando-se principalmente em indivíduos entre 45 e 65 anos de idade. Os principais sintomas são alterações de comportamento (apatia, desinibição, perseverança), personalidade (falta de empatia), tomada de decisão, e linguagem (compreensão e expressão). Julgamento e cognição são relativamente preservados no início da DFT.
Afasia Progressiva Primária (APP), o indivíduo começa a apresentar dificuldades para falar, ler, e progressivamente mais tarde, para escrever e compreender o que os outros estão dizendo. Esses sintomas vão piorando com o tempo podendo resultar até mesmo em mutismo. As alterações de comportamento acentuam na fase avançada da doença.
Outras causas de demência mais raras ainda podem ser as de origem traumática, infecciosa, neoplásica, priônica.
Bibliografia consultada
CARAMELLI, P.. Avaliação Clínica e Complementar para o Estabelecimento do Diagnóstico de Demência. In: Elizabete Viana de Freitas; Ligia Py;
Milton Luiz Gorzoni; Johannes Doll; Flávio Aluizio Xavier Cançado. (Org.). Tratado de Geriatria e Gerontologia. 4ed. Rio de Janeiro: Guanabara Koogan, 2016, v. , p. 217-221
World Health Organization (WHO). Dementia. 2019. Disponível em:
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